Explosão de 'The Beanie Bubble': Por dentro do Império Furry do bilionário Ty Warner

Por Savannah Walsh

Uma semana após o domínio cultural pop de Barbenheimer, teremos um novo filme sobre um brinquedo querido e um homem cuja invenção leva a consequências imprevistas. No centro desse diagrama de Venn está The Beanie Bubble, que segue o boom e a queda da mania do Beanie Baby dos anos 90 e agora está transmitindo no AppleTV +. “Há partes da verdade que você simplesmente não consegue inventar. O resto, nós fizemos”, diz um aviso atrevido no início do filme, que é baseado emZac BissonnetteLivro de 2015, The Great Beanie Baby Battle: Mass Delusion and the Dark Side of Cute.

FundadorTy Warner O primeiro nome está presente em cada etiqueta Beanie Baby em forma de coração. Mas a história do brinquedo é contada através da perspectiva de três mulheres que tiveram um papel proeminente na sua ascensão. Robbie (Elizabeth Bancos), Sheila (Sarah Snook) e Maia (Geraldine Viswanathan) são personagens fictícios, amplamente baseados em três mulheres da vida de Ty Warner, interpretadas no filme porZach Galifianakis.

No filme, o primeiro negócio da Warner é a venda de gatos de pelúcia do Himalaia com Robbie, que se inspira em sua ex-namorada e sócia de negócios da vida real.Patrícia Roche- também conhecido como homônimo de Beanie Baby “Patti the Platypus”.

Sheila, por sua vez, foi inspirada pela designer de iluminação Faith McGowan, outra ex-namorada de Warner. No filme, ela dá uma chance ao relacionamento deles somente depois que ele se relaciona com seus dois filhos. Como filha de McGowanLauren Boldebuckdisse à Chicago Magazine em 2014, sua mãe realmente “não gostou muito [da Warner] no início”.

RoteiristaCristina Gore(filha deAl) não apenas adaptou o roteiro, mas codirigiu o filme com o marido, o vocalista do OK Go.Damian Kulash Jr. Ela mostra Warner concebendo Beanie Babies quando as filhas de Sheila pedem bichos de pelúcia “mais macios”, pequenos o suficiente para caber em suas mochilas. “Legs the Frog”, o primeiro Beanie Baby oficial da Ty Inc., nasceu em 1993. Mas os animais, que foram intencionalmente mal recheados para aumentar a capacidade de postura, acumularam poeira nas prateleiras e em feiras comerciais. “Seu grande lançamento foi um fracasso total – não foi possível vender Beanies por dois anos”, diz Maya, uma caloura da faculdade inicialmente contratada para “escovar e pinçar os gatos de exibição” e atender telefones na Ty Inc. quando ela sugere a um comprador que determinado animal é uma edição limitada. Maya é um proxy paraLina Trivedi, descrito no livro de Bissonnette como “o estudante de sociologia que ganhava US$ 12 por hora e que fez de Ty Warner um bilionário”. Apenas o 12º funcionário da empresa, Trivedi, assim como Maya, é creditado por lançar o site da linha de produtos, escrever poemas personalizados para cada Beanie (uma vez ela escreveu 86 em apenas três dias) e apresentar a Warner ao lucrativo mundo do eBay.

O modelo de negócios da Beanie foi construído na ilusão de escassez. A Warner limitaria o número de Beanie Babies que qualquer vendedor poderia comprar e “aposentaria” certos modelos conforme seu capricho. Logo, a notícia sobre o bicho de pelúcia se espalhou, desde a sede da Ty Inc. em Chicago, em todo o meio-oeste. Devido à percepção de que a procura excedia a oferta, os Beanies – que eram vendidos por 5 dólares nas lojas – seriam vendidos em média seis vezes mais no eBay, onde os colecionadores que acumulavam o produto podiam obter um bom dinheiro.

Cinco anos após sua criação, a marca Beanie Baby ultrapassou US$ 1,4 bilhão em vendas anuais e representou 10% de todas as compras no eBay. Os lucros dispararam, em parte, porque a Warner só vendia para lojas de presentes menores – varejistas com brinquedos menos concorrentes e com capacidade de exibir os Beanies com destaque. “Ao mantê-los na família, você os manteve realmente leais a Ty,”Bill Harlow de Ty Canada disse a Bissonnette em seu livro. No filme, vemos a Warner se recusando a se reunir com o Wal-Mart e a Toys “R” Us. Ele também recusou uma ligação da Barbie com a Mattel e uma ligação da