Veterinário do exército tenta salvar comando afegão preso na Turquia, vivendo com medo do Taleban

O Boina Verde aposentado John Paluska fala à 'Fox & Friends' sobre a batalha de anos para conseguir um aliado do Afeganistão para os EUA

PRIMEIRO NA FOX: A retirada dos EUA do Afeganistão em agosto de 2021 marcou o início da luta do boina verde reformado John Paluska para evitar que o seu irmão de armas afegão, Habib, enfrente uma morte horrível nas mãos dos talibãs. Depois que Habib encontrou um alívio temporário indo para a Turquia, Paluska voou para Istambul para encontrar para seu amigo um caminho para a segurança nos EUA. Infelizmente, ele descobriu que a jornada de Habib para a liberdade está longe de terminar.

Antes de desempenhar um papel nas devastadoras consequências da Guerra Global ao Terror, Paluska esteve envolvido em muitos dos seus desenvolvimentos anteriores. Seis dias após seu primeiro ano na Universidade Fordham, em setembro de 2001, Paluska embarcou em um trem do metrô de Nova York para chegar aos escombros fumegantes das Torres Gêmeas para se voluntariar nos esforços de resgate e recuperação.

Naquele mês de outubro, ele iniciou o processo de alistamento no Exército. No 13º dia da primeira implantação de combate de Paluska, uma explosão de IED deixou 160 estilhaços incrustados em seu corpo. A sua recuperação durou nove meses, mas a proliferação de estilhaços – e os efeitos persistentes da inalação do fumo pútrido no Marco Zero – acabariam por forçar Paluska a reformar-se clinicamente em 2017. Durante esse período, ele ganhou a sua comissão e juntou-se aos Boinas Verdes.

Após 10 anos separados, o Boina Verde aposentado John Paluska abraça seu colega das Forças Especiais Afegãs, Habib. Paluska passou os últimos dois anos navegando em um caminho para a segurança permanente do homem que lutou ao seu lado contra o Taleban. (Mediafotoarsivi Medyamedia/MEGA para Fox News Digital)

Paluska conheceu Habib enquanto os homens estavam juntos em uma base operacional avançada na província de Ghazni, no leste do Afeganistão, em 2013. Habib era sargento de inteligência em uma unidade de elite do Comando de Operações Especiais do Exército Nacional Afegão (ANASOC). Por causa de seu inglês forte, Habib desenvolveu amizade com Paluska e outros Boinas Verdes.

Os homólogos da ANASOC dos Boinas Verdes foram vitais na condução de operações conjuntas, na construção de relações com os líderes e no estabelecimento de quais civis tinham más intenções. “Confiamos apenas nos parceiros afegãos para a nossa segurança… ao ponto de eles dizerem ‘Americanos, fiquem para trás, isto é muito perigoso’”, explicou Paluska. Habib e seus companheiros afegãos costumavam se colocar entre os americanos e os combatentes inimigos, recebendo balas destinadas aos americanos em “algumas ocasiões”, disse Paluska.

Paluska se prepara para uma operação conjunta entre os Boinas Verdes e as forças da ANASOC durante sua implantação na província de Ghazni em 2013. (Cortesia de John Paluska)

Depois que Paluska deixou Ghazni, Habib e sua equipe continuaram lutando. A guerra esgotou drasticamente o seu número. Na época da retirada dos EUA, Paluska estimou que "quase metade da equipe afegã com a qual servi havia morrido".

Paluska chegou a Istambul com a esperança de encontrar para Habib um caminho para a liberdade. Sem nenhum caminho a seguir, ele queria aumentar o moral de Habib depois que seu amigo passou dois anos vivendo escondido e fazendo perigosas tentativas de fuga para escapar do Taleban. (Mediafotoarsivi Medyamedia/MEGA para Fox News Digital)

No caos televisivo da rápida tomada de poder pelo Taleban, Paluska disse que "pensou em uma pessoa, e essa pessoa foi Habib. Eu sabia que tinha que ir e salvar sua vida". Ele procurou Habib e começou a movê-lo para mais perto de zonas de evacuação conhecidas. Infelizmente, Habib foi um das centenas de milhares de pessoas deixadas para trás pela operação inicial de evacuação de não-combatentes dos EUA. Quando Paluska reconheceu que não haveria nenhum esforço do governo dos EUA para continuar as evacuações, ele disse que isso "me esmagou, esmagou meus companheiros de equipe, [e] esmagou muitos dos veteranos militares que serviram ao lado de alguns dos homens e mulheres mais corajosos em todo o Afeganistão ."

A vida de Habib mudou da noite para o dia. Ele não podia mais trabalhar ou sair casualmente de casa. Apesar de declarar publicamente amnistia aos seus inimigos, os talibãs iniciaram uma campanha de represália silenciosa mas brutal. Paluska viu o nome de Habib nas listas de assassinatos do Taliban, identificando o antigo governo afegão e alvos militares.