Uma banda de tributo ao Strokes faz parte de uma nova onda de fãs latinos

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Os membros da banda tributo aos Strokes, Juicebox, assim como o público que atraem, são predominantemente latinos.

Por Eric Ducker

Reportagem de Los Angeles

Numa sexta-feira à noite, no centro do Santa Fe Springs Swap Meet, um grande palco neste mercado ao ar livre da Califórnia ficava em frente a uma extensão de mesas de piquenique e vendedores de comida.

O encontro de trocas, na fronteira entre Los Angeles e Orange County, geralmente recebe bandas de tributo que prestam homenagem a bandas consagradas no Hall da Fama do Rock & Roll, como o Metallica, ou ícones mexicano-americanos como Jenni Rivera. Mas naquela noite de março, a Juicebox, principal banda de tributo aos Strokes do sul da Califórnia, reuniu um público entusiasmado e multigeracional pronto para celebrar o grupo que passou a simbolizar o rock estiloso do centro de Nova York no início dos anos 2000. Havia jaquetas de couro por toda parte.

No meio do show, quando o grupo tocou “50/50”, uma faixa esquecida do álbum “Comedown Machine” de 2013 dos Strokes, um mosh pit começou, rendendo ao público um aviso do local. Quando Juicebox deixou o palco depois de apresentar 47 singles, faixas de álbuns e lados B em três sets, os cantos começaram, pedindo mais um: “¡Otra! ¡Otra! ¡Otra!”

Os membros do Juicebox, assim como o público que atraem, são predominantemente latinos, embora o fundador e baterista da banda, Jason Wise, seja um “cara judeu” de 38 anos do Queens. Ele se mudou para Los Angeles em 2010 e conheceu um grupo de músicos em sua maioria latinos que conheceu através do Craigslist e que amavam as bandas de rock do início dos anos 2000 tanto quanto ele. Há seis anos, Wise fundou a Juicebox, que hoje conta com o vocalista Edgar Rene Espino, os guitarristas George Campos e Renzon Sanchez e o baixista Tony Perez (que recentemente substituiu John Leal). Geralmente toca duas vezes por mês, marcando shows no sul da Califórnia.

Wise descobriu os Strokes quando era adolescente e eles têm sido sua banda favorita desde então. “Eles são uma grande parte de quem eu sou como indivíduo e poder fazer parte da divulgação do fandom e do amor pelos Strokes para outras pessoas é algo que não estou cansado de fazer”, disse ele. “Se eu não estivesse nessa banda, iria a esses shows.”

Os próprios Strokes continuam sendo uma banda importante na América Latina, que tem uma longa tradição de apoio ao rock. Quando a banda toca “Reptilia” para o público do festival, é saudada com cantos de futebol do tamanho de um estádio.

Não é surpreendente que um lugar como o condado de Los Angeles – onde 49,1% dos entrevistados (ou mais de 4,9 milhões de pessoas) no censo de 2021 foram identificados como hispânicos/latinos – seja o lar de um grande número de fãs do Latino Strokes.

Mas Jeanette Diaz, jornalista e publicitária de Los Angeles, acredita que a influência dos Strokes é especialmente forte entre a primeira geração de filhos americanos de imigrantes, que podem ter sentimentos complicados sobre as suas identidades e a que cultura pertencem. A banda “poderia simplesmente fazer o que quisesse e isso seria aceito, e muitas pessoas tentam descobrir isso”, disse Diaz. “É essa ideia de se adaptar aos seus próprios termos, que muitas crianças latinas desejavam, talvez inconscientemente.”

Alguns membros do Juicebox dizem que sentem uma proximidade com os Strokes que vem em parte da representação. (O baterista Fabrizio Moretti nasceu no Brasil, e a mãe do guitarrista Albert Hammond Jr. é argentina.) “Eu vejo fotos do Fab e fico tipo, eu jogo futebol com aquele cara, ele parece alguém que eu conheço ”, disse Sanchez, o guitarrista do Juicebox cuja origem é metade libanesa e metade salvadorenha. “E um cara como Albert, que tem cabelo grande e encaracolado, esse é meu irmão. Posso me ver no Strokes.”

O antecedente mais óbvio desse fandom é o dos Smiths, a piegas mas melodiosa banda de Manchester que se separou em 1987, mas que hoje continua a desfrutar de seguidores apaixonados entre os mexicanos-americanos. Esta relação tem sido abordada em artigos, documentários e livros há mais de 20 anos, e também inspirou bandas de tributo, incluindo os antigos Sweet & Tender Hooligans, liderados por Jose Maldonado, que é frequentemente chamado de “o Morrissey mexicano”.